श्री सेतुबन्ध रामेश्वर ज्योतिर्लिंग - तमिलनाडु
इस ज्योतिर्लिङ्ग की स्थापना मर्यादापुरुषोत्तम भगवान् श्री रामचन्द्र जी ने की थी। इसके विषय में यह कथा कही जाती है— जब भगवान् श्री रामचन्द्र जी लङ्का पर चढ़ाई करने के लिये जा रहे थे तब इसी स्थानपर उन्होंने समुद्र तट की बालुका से शिवलिङ्ग बनाकर उसका पूजन किया था ऐसा भी कहा जाता है कि इस स्थानपर ठहर कर भगवान् राम जल पी रहे थे कि आकाशवाणी हुई कि 'मेरी पूजा किये बिना ही जल पीते हो ?' इस वाणी को सुनकर भगवान् श्री राम ने बालुका से शिवलिङ्ग बनाकर उसकी पूजा की तथा भगवान् शिव से रावण पर विजय प्राप्त करने का वर माँगा। उन्होंने प्रसन्नता के साथ यह वर भगवान् श्री राम को दे दिया। भगवान् शिव ने लोक कल्याणार्थ ज्योतिर्लिङ्ग के रूप में वहाँ निवास करने की सब की प्रार्थना भी स्वीकार कर ली। तभी से यह ज्योतिर्लिङ्ग यहाँ विराजमान है।
इस ज्योतिर्लिङ्ग के विषय में एक-दूसरी कथा इस प्रकार कही जाती है- जब भगवान् श्री राम रावण का वध करके लौट रहे थे तब उन्होंने अपना पहला पड़ाव समुद्र के इस पार गन्धमादन पर्वत पर डाला था। वहाँ बहुत से ऋषि और मुनिगण उनके दर्शन के लिये उनके पास आये। उन सभी का आदर- सत्कार करते हुए भगवान् रामने उनसे कहा कि पुलस्त्य के वंशज रावण का वध करने के कारण मुझ पर ब्रह्महत्या का पाप लग गया है, आप लोग मुझे इससे निवृत्ति का कोई उपाय बताइये। यह बात सुन कर वहाँ उपस्थित सारे ऋषियों-मुनियों ने एक स्वर से कहा कि आप यहाँ शिवलिङ्ग की स्थापना कीजिये। इस से आप ब्रह्महत्या के पाप से छुटकारा पा जायेंगे।
भगवान् श्री राम ने उनकी यह बात स्वीकार कर हनुमान्जी को कैलास पर्वत जाकर वहाँ से शिवलिङ्ग लाने का आदेश दिया। हनुमान जी तत्काल ही वहाँ जा पहुँचे किन्तु उन्हें उस समय वहाँ भगवान् शिव के दर्शन नहीं हुए। अतः वे उनका दर्शन प्राप्त करने के लिये वहीं बैठ कर तपस्या करने लगे। कुछ काल पश्चात् शिव जी के दर्शन प्राप्त कर हनुमान जी शिवलिङ्ग लेकर लौटे किन्तु तब तक शुभ मुहूर्त्त बीत जाने की आशंका से यहाँ सीता जी द्वारा लिङ्ग-स्थापन कराया जा चुका था।
हनुमान जी को यह सब देखकर बहुत दुःख हुआ। उन्होंने अपनी व्यथा भगवान् श्री राम से कह सुनायी। भगवान्ने पहले ही लिङ्ग स्थापित किये जाने का कारण हनुमान जी को बताते हुए कहा कि यदि तुम चाहो तो इस लिङ्ग को यहाँ से उखाड़ कर हटा दो। हनुमान्जी अत्यन्त प्रसन्न होकर उस लिङ्ग को उखाड़ने लगे, किन्तु बहुत प्रयत्न करने पर भी वह टस से मस नहीं हुआ। अन्त में उन्होंने उस शिवलिङ्ग को अपनी पूँछ में लपेटकर उखाड़ने का प्रयत्न किया, फिर भी वह ज्यों-का-त्यों अडिग बना रहा। उलटे हनुमान्जी ही धक्का खाकर एक कोस दूर मूच्छित होकर जा गिरे। उनके शरीर से रक्त बहने लगा। यह देखकर सभी लोग अत्यन्त व्याकुल हो उठे। माता सीता जी पुत्र से भी प्यारे अपने हनुमान् के शरीर पर हाथ फेरती हुई विलाप करने लगीं। मूर्च्छा दूर होने पर हनुमान्जी ने भगवान् श्री राम को परम ब्रह्म के रूप में सामने देखा । भगवान्ने उन्हें शङ्कर जी की महिमा बता कर उनका प्रबोध किया। हनुमान्जी द्वारा लाये गये लिङ्ग की स्थापना भी वहीं पास में करवा दी। स्कन्दपुराण में इसकी महिमा विस्तार से वर्णित है।
